في أحدث فيلم ضمن سلسلة #WeArePlay، الذي يحتفي بالمطوّرين الذين يقفون وراء التطبيقات والألعاب على Google Play، نلتقي بـ "برايان" و"جيريمي" و"إلياس"، المؤسسين المشاركين لتطبيق Geocaching. على مدار 25 عامًا تقريبًا، حوّل تطبيقهم العالم إلى لعبة بحث عن الكنز في الحياة الواقعية باستخدام التكنولوجيا لتشجيع المغامرات في الهواء الطلق والتواصل مع منتدى عالمي. تعرَّف على قصة نشأة هذا التطبيق الفريد والتأثير المذهل الذي أحدثه خلال السنوات الـ 25 الماضية.

ما هي الفكرة التي أدّت إلى إطلاق Geocaching؟

براين: بدأ كل شيء قبل 25 عامًا تقريبًا. كنّا ثلاثة أصدقاء نعمل في شركة على الإنترنت، وجميعنا شغوفون بالتكنولوجيا والأنشطة الخارجية. في أحد الأيام، أحضر "جيريمي" جهاز GPS جديدًا إلى المكتب، وقد أثار فضولنا.

جيريمي: عثرتُ أيضًا على هذه اللعبة المبكرة على الإنترنت والتي تُعرف باسم "مطاردة الكنز باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في أمريكا". عدت إلى المكتب وأنا متحمّس جدًا، وأخبرت زملائي أنّه يمكننا إنشاء موقع إلكتروني لتسهيل اللعب على الجميع. أدركنا جميعًا الإمكانات الكامنة في هذه الفكرة.

برايان: قرّرنا الجمع بين مهاراتنا المختلفة في تطوير الويب والبنية الأساسية لتكنولوجيا المعلومات وخبرتي في مجال الأعمال لدعم ما كان في ذلك الوقت مجرد هواية صغيرة.

جيريمي وإلياس وبرايان عندما بدأوا لعبة Geocaching للمرة الأولى

بالنسبة إلى الأشخاص الذين لم يلعبوا هذه اللعبة، كيف تعمل لعبة Geocaching؟

جيريمي: الفكرة الأساسية هي البحث عن الكنز في العالم الحقيقي. عند العثور على مخبأ، تكون القواعد بسيطة: إذا كانت هناك عناصر في الداخل، يمكنك أخذ عنصر واحد، ولكن عليك استبداله بشيء ذي قيمة مماثلة. بعد ذلك، وقِّع على سجل الزوار الورقي وأعِد الحاوية إلى المكان الذي عثرت عليها فيه بالضبط لكي يعثر عليها الشخص التالي.

برايان: أخفى منتدى البحث عن الكنز الجغرافي الآن أكثر من 3.4 مليون كنز جغرافي حول العالم. وهي متوفرة في كل مكان. ربما مررت بعشرات منها بدون أن تعرف ذلك. يتم إخفاء الخبايا في كل مكان حول العالم، من وسط المدينة إلى مسار جبلي. ستجدها في أماكن غير متوقّعة.

علمنا أنّ لعبة Geocaching كان لها تأثير شخصي كبير على حياتك. هل يمكنك إخبارنا عن ذلك؟

في عام 2001، شاركتُ في أول فعالية للعثور على المخابئ. كانت عبارة عن وليمة بسيطة في حديقة، ولكنّني التقيت فيها بزوجتي "هايدي" التي كانت برفقة ابنها "ديلان". حتى أنّ موعدنا الأول كان عبارة عن رحلة مشي للعثور على مخبأ جغرافي خاص يصعب العثور عليه. بعد مرور 25 عامًا تقريبًا، أصبحنا من عشّاق لعبة البحث عن الكنز. إنّها تجربة رائعة لأنّ قصتي ليست فريدة من نوعها، فنحن نسمع باستمرار من أشخاص عثروا على أصدقاء وشركاء مدى الحياة، وعلى منتدى كامل من خلال هذه اللعبة.

بدأت لعبة البحث عن الكنز الجغرافي قبل ظهور الهواتف الذكية. كيف غيّرت التكنولوجيا، وتحديدًا Google Play، قواعد اللعبة؟

برايان: في البداية، كان عليك شراء جهاز GPS مخصّص يمكن أن تبلغ تكلفته مئات الدولارات. بما أنّنا شركة ناشئة مموّلة ذاتيًا، كان إطلاق تطبيقنا على Google Play بمثابة نقطة تحوّل حقيقية بالنسبة إلينا. لقد أتاحت للجميع جهاز GPS قويًا في جيوبهم، كما أتاحت لنا الوصول إلى جمهور عالمي. وقد ساهمت هذه الميزة بشكل كبير في انتشار اللعبة حول العالم. من وجهة نظر المطوّرين، ننشئ تطبيقنا استنادًا إلى تكنولوجيا Google، إذ تشكّل "خرائط Google" أساس التجربة بأكملها.

ما هي الخطوة التالية في Geocaching؟

برايان: نحتفل بمرور 25 عامًا على تأسيسنا من خلال فعاليات مجتمعية في جميع أنحاء العالم وطرح ميزة جديدة تمامًا في التطبيق، وهي "الكنوز". وبالنظر إلى المستقبل، تبقى مهمتنا كما هي: إلهام المغامرات والاستكشافات في الهواء الطلق وتعزيز التواصل بين أفراد المجتمع. نريد مواصلة استخدام التكنولوجيا لتشجيع المزيد من الأشخاص على الخروج من المنزل والاستمتاع بتجارب حقيقية.

يمكنك التعرّف على مؤسّسي التطبيقات والألعاب الملهمين الآخرين الذين تم عرض قصصهم في #WeArePlay.