בסרט האחרון בסדרת #WeArePlay, שמוקדשת לאנשים שיוצרים אפליקציות ומשחקים ב-Google Play, אנחנו פוגשים את בריאן, ג'רמי ואליאס, המייסדים של Geocaching. במשך כמעט 25 שנה, האפליקציה שלהם הפכה את העולם למסע חיפוש אוצרות במציאות, באמצעות טכנולוגיה שמעוררת השראה להרפתקאות בטבע ומחברת בין קהילה גלובלית. הכירו את סיפור המקור של האפליקציה הייחודית הזו ואת ההשפעה המדהימה שלה ב-25 השנים האחרונות.

מה היה הרעיון שהוביל ליצירת Geocaching?

בריאן: הכול התחיל לפני כמעט 25 שנה. היינו רק שלושה חברים שעבדו בחברת אינטרנט, וכולנו אהבנו מאוד טכנולוגיה ופעילויות בטבע. יום אחד, ג'רמי הביא למשרד יחידת GPS חדשה, וכולנו התלהבנו.

ג'רמי: מצאתי גם משחק מוקדם באינטרנט שנקרא "Great American GPS stash hunt". חזרתי למשרד והייתי לגמרי מכור למשחק. אמרתי לחבר'ה שאפשר לבנות אתר כדי שכולם יוכלו לשחק בקלות. כולנו זיהינו את הפוטנציאל ברעיון הזה.

בריאן: החלטנו לשלב את הכישורים השונים שלנו בפיתוח אתרים, בתשתית IT וברקע העסקי שלי כדי לתמוך במה שהיה אז רק תחביב קטן.

ג'רמי, אליאס ובריאן כשהם התחילו לשחק בגיאוקאצ'ינג

למי שלא שיחק, איך עובד Geocaching?

ג'רמי: הרעיון הבסיסי הוא חיפוש אוצרות בעולם האמיתי. כשמוצאים מטמון, הכללים פשוטים: אם יש בו פריטים, אפשר לקחת אחד, אבל צריך להחליף אותו במשהו בעל ערך דומה. לאחר מכן, חותמים על היומן הפיזי ומחזירים את המיכל בדיוק למקום שבו מצאתם אותו, כדי שהאדם הבא יוכל למצוא אותו.

בריאן: קהילת הגיאוקצ'ינג הסתירה עד עכשיו יותר מ-3.4 מיליון מטמונים גיאוגרפיים ברחבי העולם. הם מוצבים בכל מקום. סביר להניח שחלפתם על פני עשרות כאלה בלי לדעת. מטמונים מוסתרים בכל מקום בעולם, החל מאמצע העיר ועד לשביל בהר. תמצאו אותם במקומות לא צפויים.

בראיין, שמענו שלמשחק הגיאו-קאצ'ינג הייתה השפעה אישית עצומה על החיים שלך. אפשר לקבל פרטים נוספים?

בשנת 2001, השתתפתי באירוע המטמונאות הראשון שלי. זו הייתה ארוחת צהריים פשוטה בפארק, אבל שם פגשתי את אשתי, היידי, שהייתה שם עם הבן שלה דילן. הדייט הראשון שלנו היה אפילו טיול רגלי כדי למצוא מטמון גיאוֹקאשינג מיוחד שקשה למצוא! עכשיו, כמעט 25 שנים אחרי, אנחנו משפחה של גיאוקאצ'ינג לכל דבר. זה מדהים כי הסיפור שלי לא ייחודי. אנחנו שומעים כל הזמן מאנשים שמצאו חברים לכל החיים, שותפים וקהילה שלמה דרך המשחק הזה.

הגיאו-קאשינג התחיל לפני שהיו סמארטפונים. איך הטכנולוגיה, ובמיוחד Google Play, שינתה את כללי המשחק?

בריאן: בהתחלה, היה צריך לקנות מכשיר GPS ייעודי שיכול היה לעלות מאות דולרים. כעסק שהוקם ללא מימון חיצוני, העובדה שהאפליקציה שלנו זמינה ב-Google Play שינתה את כללי המשחק בשבילנו. הוא הכניס לכיס של כל אחד מכשיר GPS עוצמתי ונתן לנו גישה לקהל גלובלי. היא באמת אפשרה את הצמיחה של המשחק הזה ברחבי העולם. מנקודת המבט של מפתחים, אנחנו בונים את האפליקציה שלנו על הטכנולוגיה של Google. מפות Google היא הבסיס של כל החוויה.

מה השלב הבא בגאוקשינג?

בריאן: אנחנו חוגגים 25 שנה להקמת החברה עם אירועים קהילתיים בכל העולם, ועם השקת התכונה החדשה Treasures באפליקציה. אנחנו ממשיכים לפעול לפי אותו חזון: לעורר השראה להרפתקאות בטבע, למחקר ולקהילה. אנחנו רוצים להמשיך להשתמש בטכנולוגיה כדי לעודד יותר אנשים לצאת מהבית, להתרחק מהספה וליהנות מחוויות בעולם האמיתי.

מוזמנים לקרוא על מייסדים מעוררי השראה של אפליקציות ומשחקים נוספים ב-#WeArePlay.