Google Play のアプリとゲームの背後にいる人々にスポットライトを当てる最新の #WeArePlay 動画では、Geocaching の共同創業者である Bryan、Jeremy、Elias に会います。彼らのアプリは、テクノロジーを使ってアウトドア アドベンチャーを促し、グローバル コミュニティを結び付け、25 年近くにわたって世界を現実の宝探しに変えてきました。このユニークなアプリの誕生秘話と、過去 25 年間に与えた驚くべき影響をご覧ください。

Geocaching を始めるきっかけは何でしたか？

Bryan: 25 年近く前のことです。私たちはドットコム企業で働く 3 人の友人でした。テクノロジーとアウトドアに情熱を注いでいました。ある日、Jeremy が新しい GPS ユニットをオフィスに持ち込み、私たちは魅了されました。

Jeremy: 「Great American GPS stash hunt」という初期のオンライン ゲームも見つけました。オフィスに戻ってすっかり夢中になり、みんながもっと簡単にプレイできるようにウェブサイトを作ろうと提案しました。私たちは皆、そのアイデアに可能性を感じました。

Bryan: ウェブ開発、IT インフラストラクチャ、私のビジネスのバックグラウンドというさまざまなスキルを組み合わせて、当時まだ小さな趣味だったものをサポートすることにしました。

Geocaching を始めた頃の Jeremy、Elias、Bryan

プレイしたことがない人向けに、Geocaching の仕組みを教えてください。

Jeremy: 基本的なアイデアは、現実世界での宝探しです。キャッシュを見つけたときのルールは簡単です。中に入っているものがあれば 1 つ取ることができますが、同程度の価値のあるものと交換する必要があります。次に、物理的なログブックに署名し、次の人のために見つけた場所とまったく同じ場所にコンテナを戻します。

Bryan: Geocaching コミュニティは、世界中で 340 万個以上のジオキャッシュを隠しています。どこにでも置かれています。おそらく、何十個も通り過ぎているのに気づいていないでしょう。キャッシュは、都市の中心部から山道まで、世界中のあらゆる場所に隠されています。意外な場所で見つかることもあります。

Bryan さん、Geocaching はご自身の人生に大きな影響を与えたそうですね。詳しく教えていただけますか？

2001 年に、初めて Geocaching のイベントに参加しました。公園での簡単な持ち寄りパーティーでしたが、そこで息子の Dylan と一緒に来ていた妻の Heidi と出会いました。最初のデートは、見つけにくい特別なジオキャッシュを探すハイキングでした。それから 25 年近く経った今、私たちは Geocaching の家族です。私の話は珍しいものではありません。このゲームを通じて生涯の友人やパートナー、コミュニティ全体を見つけたという話をよく聞きます。

Geocaching はスマートフォンが登場する前に始まりました。テクノロジー、特に Google Play はゲームをどのように変えましたか？

Bryan: 当初は、数百ドルもする専用の GPS デバイスを購入する必要がありました。自己資金で始めたビジネスとして、Google Play でアプリを公開できたことは、私たちにとって本当に画期的なことでした。強力な GPS デバイスを誰もがポケットに入れられるようにし、世界中のユーザーにアクセスできるようにしました。このゲームの世界的な成長を本当に可能にしました。デベロッパーの観点からすると、Google のテクノロジーでアプリを構築しています。Google マップはエクスペリエンス全体の基盤です。

Geocaching の今後の展開について教えてください。

Bryan: 世界各地でのコミュニティ イベントの開催と、アプリの新機能「Treasures」のリリースにより、25 周年を祝います。今後のミッションは変わりません。アウトドア アドベンチャー、探索、コミュニティを促すことです。テクノロジーを使って、より多くの人々をソファから連れ出し、現実世界での体験をしてもらいたいと考えています。

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