No nosso filme mais recente da série #WeArePlay, que celebra as pessoas por trás dos apps e jogos no Google Play, conhecemos Bryan, Jeremy e Elias, os cofundadores do Geocaching. Há quase 25 anos, o app deles transforma o mundo em uma caça ao tesouro real usando a tecnologia para inspirar aventuras ao ar livre e conectar uma comunidade global. Descubra a história de origem desse app exclusivo e o impacto incrível que ele teve nos últimos 25 anos.

Qual foi a faísca que levou ao Geocaching?

Bryan: tudo começou há quase 25 anos. Éramos apenas três amigos trabalhando em uma empresa ponto com, todos apaixonados por tecnologia e atividades ao ar livre. Um dia, Jeremy trouxe uma nova unidade de GPS para o escritório, e ficamos fascinados.

Jeremy: também encontrei um jogo on-line antigo chamado "Great American GPS stash hunt". Voltei ao escritório completamente viciado e disse aos caras que poderíamos criar um site para facilitar o jogo para todos. Todos reconhecemos o potencial dessa ideia.

Bryan: decidimos combinar nossas diferentes habilidades em desenvolvimento da Web, infraestrutura de TI e minha experiência empresarial para apoiar o que era apenas um pequeno hobby.

Jeremy, Elias e Bryan quando começaram o Geocaching

Para quem nunca jogou, como o Geocaching funciona?

Jeremy: a ideia básica é uma caça ao tesouro no mundo real. Quando você encontra um cache, as regras são simples: se houver itens dentro, você pode pegar um, mas precisa substituí-lo por algo de valor semelhante. Em seguida, assine o livro de registro físico e coloque o contêiner de volta exatamente onde você o encontrou para a próxima pessoa.

Bryan: a comunidade de geocaching já escondeu mais de 3,4 milhões de geocaches em todo o mundo. Eles são colocados em todos os lugares. Você provavelmente já passou por dezenas sem saber. Os caches estão escondidos em todos os lugares do mundo, do centro de uma cidade a uma trilha de montanha. Você os encontrará em lugares inesperados.

Bryan, ouvimos dizer que o Geocaching teve um grande impacto pessoal na sua vida. Pode nos contar sobre isso?

Em 2001, fui ao meu primeiro evento de Geocaching. Era um simples piquenique em um parque, mas foi lá que conheci minha esposa, Heidi, que estava com o filho Dylan. Nosso primeiro encontro foi até uma caminhada para encontrar um geocache especial e difícil de encontrar. Agora, quase 25 anos depois, somos uma família de geocaching. É incrível porque minha história não é única. Ouvimos o tempo todo de pessoas que encontraram amigos, parceiros e uma comunidade inteira por meio desse jogo.

O Geocaching começou antes dos smartphones. Como a tecnologia e o Google Play especificamente mudaram o jogo?

Bryan: no início, era necessário comprar um dispositivo GPS dedicado que poderia custar centenas de dólares. Como uma empresa independente, ter nosso app no Google Play foi uma mudança de jogo para nós. Ele colocou um dispositivo GPS poderoso no bolso de todos e nos deu acesso a um público global. Isso realmente permitiu o crescimento desse jogo em todo o mundo. Do ponto de vista do desenvolvedor, criamos nosso app na tecnologia do Google. O Google Maps é a base de toda a experiência.

Qual é o próximo passo do Geocaching?

Bryan: estamos comemorando nosso 25º aniversário com eventos da comunidade em todo o mundo e lançando o Treasures, um novo recurso no app. No futuro, nossa missão continua a mesma: inspirar aventura ao ar livre, exploração e comunidade. Queremos continuar usando a tecnologia para levar mais pessoas para fora, longe dos sofás, e ter experiências no mundo real.

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